Faerûn Nights News

Proseguono senza sosta i test sui nuovi mostri organizzati da GM Phobos con la partecipazione di alcuni giocatori volontari: con cadenza regolare settimanale, solitamente il martedì e il mercoledì sera, si svolgono nel nostro Persistent World delle sessioni di gioco poco GdR e molto tecniche che dovrebbero riuscire in breve tempo a far emergere quali e quanti problemi sono attualmente associati alle varie centinaia di mostri da poco introdotte.

Anche questa settimana l’appuntamento è fissato per questa sera e per domani sera, nel nostro server di gioco, per tutti i giocatori desiderosi di dare una mano con i test… e magari anche per mettere alla prova i propri personaggi contro mostri davvero epici.

Nelle ultime settimane le abituali quest del nostro sempre attivo GM Phobos procedono in parallelo ai test dei mostri, effettuati in serate dedicate con un gruppo di giocatori curiosi e desiderosi (e anche un po’ masochisti) di provare le ultime introduzioni sperimentali del Persistent World: tenete in considerazione che i test procedono, e che ogni nuove entrata è sempre ben accetta, quindi se siete interessati a partecipare, potete notificarlo nell’apposito thread o anche presentarvi a sorpresa le serate designate per combinare qualcosa insieme ai presenti.

Lasciando perdere la citazione televisiva del titolo, questo post serve ad annunciare che finalmente sono state rilasciate e caricate sul server tutte quelle centinaia di Mb di dati preannunciate qualche giorno fa, facenti parte del nostro progetto “Verso la fine della beta” che stiamo perseguendo con caparbietà ormai da qualche settimana. Questa volta abbiamo stabilito un notevole record di upload, arrivando a caricare circa 270Mb di nuovi dati per i client, e sfiorando 1Gb di materiale aggiunto lato server.

Il contenuto appena rilasciato sarà descritto dettagliatamente nei prossimi giorni, durante l’effettivo utilizzo: per ora limitatevi a testare con mano il corretto funzionamento del nuovo pacchetto dati, tentando di collegarvi al server di gioco e lasciando fare il suo lavoro all’autodownloader. Se tutto va come previsto, nel giro di pochi minuti (dipendentemente dalla velocità della vostra linea Internet e dal traffico di rete in quel momento) dovreste riuscire ad entrare in gioco come al solito, senza errori di sorta.

Come rapida anticipazione, vi posso dire che in questo pacco sono compresi qualche centinaio di nuovi mostri (da cui il titolo di questo post), una decina di aree, diverse modifiche alle animazioni e un po’ di bugfix alle segnalazioni presentate sul nostro forum bug nelle settimane passate. Notevole!

Queste ultime due settimane sono state davvero di fuoco nella real life per noi dello staff, e i lavori di sviluppo del Persistent World sono stati di conseguenza rallentati; non azzarderei previsioni rosee nemmeno per la prossima settimana, ma successivamente avremo sicuramente del tempo per proseguire e tentare di terminare tutti i lavori in sospeso proprio per l’uscita dalla fase beta (che ormai è l’obiettivo primario).

La fase di bilanciamento dei PX, ovvero degli spawn nel mondo virtuale, sta proseguendo come previsto: i test in gioco hanno dimostrato che il nuovo SpawnSystem dinamico funziona come dovrebbe, e sono in progettazione nuove serie di configurazioni da applicare; attualmente stiamo vagliando un nutrito elenco di nuove grafiche (qualche centinaio!) da introdurre ufficialmente nel modulo per poter poi creare i PNG necessari al popolamento delle aree. Se riusciamo, entro la prossima settimana dovremmo riuscire ad inserire tutto il materiale nuovo.
La sistemazione dei loot dei mostri non è ancora iniziata, ma trattandosi di una correzione a livello globale non dovrebbe richiedere troppo tempo una volta avviata: penso di riuscire a completarla entro un paio di settimane.
Il sistema di morte sarà l’ultima implementazione lato script prima della fine della beta, per il quale possiamo quindi stimare anche in questo caso un paio di settimane di attesa: abbiamo valutato diverse soluzioni in area staff in questi giorni e siamo giunti finalmente ad una conclusione sul sistema che vi illustreremo a tempo debito.
Le nuove aree in sviluppo sono davvero notevoli, sia come numero che come estensione, e richiedono quindi un po’ più di lavoro rispetto alle precedenti: speriamo poi che i risultati sia degni degli sforzi compiuti. Anche per questa fase, o almeno per una sua significativa parte, proviamo a stimare un termine entro un paio di settimane.

Tutti gli aggiornamenti saranno come sempre tempestivamente comunicati sul blog e/o sul nostro forum ufficiale: a breve avremo sicuramente bisogno di una buona dose di testing!

Visto che è stata sollevata la questione anche sul nostro forum giocatori, volevo fare un chiarimento: le tempistiche relative ai prossimi sviluppi, e quindi al termine della fase beta del nostro Persistent World, sono molto difficili da calcolare, dipendendo prevalentemente dalla disponibilità dello staff, ma anche da quella dei giocatori che sono come sempre coinvolti nella fase di test delle implementazioni e delle modifiche applicate ai sistemi di gioco di Faerûn Nights.
Per esempio, l’introduzione del nuovo SpawnSystem dinamico ha richiesto relativamente poco tempo di sviluppo, ma la fase di testing potrebbe richiederne di più a causa del discreto numero di spawn già presenti nel nostro mondo virtuale, tutti da convertire, da provare e da modificare (per il bilanciamento dei PX); dato che la fase di test sarà prevalentemente fatta dai giocatori, le tempistiche sono difficilmente stimabili.
Giusto per dare una vaga idea degli ordini di grandezza di cui si sta parlando, potrei azzardare che la fine della beta potrebbe avvenire nel giro di qualche settimana.

A una settimana dall’ultima notizia a riguardo, ecco alcune novità relative allo SpawnSystem dinamico: il sistema è appena stato attivato a tappeto su tutte le aree del nostro Persistent World! Questo in linea teorica non dovrebbe avere alcuna ripercussione immediata e notabile per i giocatori, mentre dal lato staff apre infinite possibilità di personalizzazione e modifica di tutti gli spawn del mondo virtuale: la strada verso la fine della fase beta di Faerûn Nights si fa sempre più comoda e diretta.
La modifica al sistema di spawn per ottenere la versione dinamica è stata abbastanza pesante, anche se non ancora completa al 100%, motivo per cui mi sento di chiedere a tutti i giocatori una particolare attenzione ai PNG incontrati nel nostro mondo virtuale d’ora in poi: se tutto corrisponde grosso modo a come era prima, il porting ha avuto successo, in caso contrario, segnalate come sempre eventuali anomalie attraverso il nostro forum bug.
Buona caccia!

In questi giorni stiamo discutendo in area staff riguardo le implementazioni e le modalità che porteranno il nostro Persistent World ad uscire dallo stato di beta pubblica.
Tendenzialmente ridurremo i requisiti imposti tempo fa per favorire invece lo sviluppo del lato GdR del gioco, permettendo quindi di anticipare il famigerato reset dei personaggi e lasciando poi completa libertà di sviluppo del gioco di ruolo all’interno del nostro mondo virtuale. In quest’ottica, i passi fondamentali ancora mancanti per la chiusura di questa fase riguardano il completo bilanciamento (a nostro giudizio) della retribuzione dei personaggi in punti esperienza e ricompense materiali, oltre a qualche piccolo ritocco di poco conto in altri ambiti.
Maggiori dettagli saranno forniti ovviamente al momento della decisione finale, quindi per ora non resta che pazientare ancora un pochino in attesa del post ufficiale!

A parte il tempo reclamato a gran voce dalla real life, uno dei motivi principali della lentezza degli sviluppi del nostro Persistent World è sicuramente quello degli sviluppi trasversali: immancabilmente nel mezzo delle implementazioni sbuca sempre -puntuale come la metropolitana di Tokyo- il bisogno di un sistema o di un particolare aspetto ancora non disponibile nel sistema attuale, che necessita quindi di uno sviluppo separato (ad hoc la maggior parte delle volte, raramente già disponibile su NWVault); purtroppo questo andamento è previsto e normale, e fino alla stabilizzazione dell’intera infrastruttura tecnica del Persistent World sarà la prassi. Una delle conseguenze positive di questa metodologia è la maggiore facilità di distinzione tra “fase beta” (quella attuale) e “stabile” (quella con i sistemi basilari completi).

Qualche riga di pensieri preliminari per notificare che lo sviluppo del nuovo sistema dinamico di spawn è stato rallentato dalla necessità di tanti altri sistemi collaterali di gestione: al momento però dovrei essere sulla buona strada per proseguire… almeno fino alla scoperta di altri requisiti mancanti da soddisfare.

In questi giorni è in sviluppo una significativa modifica al nostro SpawnSystem che permetterà di gestire in maniera dinamica e veloce tutti i punti di generazione del Persistent World senza dover passare preventivamente per il toolset (e di conseguenza senza dover passare prima da me, e poi da un riavvio del server): allo stato attuale il sistema è in fase di test interno, apparentemente funzionante ma ancora senza un’interfaccia di gestione dedicata ai DM. Una volta completata questa implementazione, tutti gli spawn del mondo virtuale saranno modificabili dinamicamente da tutto lo staff di Faerûn Nights, e di conseguenza gli incontri saranno sicuramente più vari ed adattabili alla situazione di gioco.
Nei prossimi giorni dovrei completare il tutto ed abilitare ufficialmente la modifica sul server di gioco, in modo da poterlo poi testare sul campo: come sempre, sarà richiesta la collaborazione di tutti per notificare eventuali problemi e segnalazioni a riguardo.
Seguiranno aggiornamenti a riguardo.

Approfittando di un momento di pausa, e insidiato dal tarlo dell’aggiornamento, ho rimesso mano ad un po’ di pagine del nostro sito per adattarne il contenuto alla realtà del Persistent World. La maggior parte delle introduzioni degli ultimi mesi infatti non erano mai state indicate chiaramente tra le implementazioni disponibili a nostro favore, ma soprattutto erano dichiarate come già disponibili una lunga serie di sistemi che sono invece ancora in fase embrionale: la causa del disallineamento è da ricercarsi principalmente nella grande distanza temporale tra l’apertura del sito e quella del server di gioco.
Spero a questo punto di aver migliorato i contenuti delle pagine di presentazione del nostro Persistent World, a tutto vantaggio della chiarezza verso i potenziali giocatori attirati dal nostro portale.